某人……

是啊。自己是在等着某人——准确的说，是两个人。

“你之所以那么喜爱玩偶，是因为你等的是自己的孩子……吗？”

孩子……

在查说出那个词的一瞬间，椎名的目光闪动。

那目光包含了太多太多的东西。

对。没错。

记忆在转动着。就像生锈的齿轮咬合，碎片像是铁屑一般簌簌落下，然后渐渐的连成一片。

………………………………

那个时候，她还不叫椎名。

“椎名”（Hina）这个名字，是来到这个世界之后，小由理给起的。

真是个毫无品味的平凡名字呢。

那时候，还不叫椎名的少女怀孕了。

消息像是长了翅膀一样瞬间传遍了整个忍者里，闻者无不目瞪口呆，然后欣喜若狂。

是啊。这可是件大喜事。

忍术的训练辛苦到了近乎残酷的地步，在任务中受伤那更是司空见惯。这一切都造成了忍者近乎扭曲的身体状况。女性忍者的情况似乎更严重一些——为了任务的方便，她们甚至会用药物来调整，乃至隔断经期。

因此，女忍的受孕率一直很低很低。忍者们一直用外来的女人延续自己的血脉。

——这一切都是因为这乱世。

少女的养父，忍者里的头目经常这样感慨。

每次听到这个男人这么说，少女都会低下头，用谦卑的姿态表示同意。似乎明白那些从小加诸于她身上的严酷训练，都是为了结束这乱世而必须的代价。

养父也很高兴。他并没有儿女。养女有了孩子的话，家族在忍者里的地位就更加安泰了。

不过，这些与孕中的少女无关。

她只是满怀希望的憧憬着。

为了练习给孩子做衣服，她用拿惯了短刀和手里剑，两根指头就能将身体吊在房檐下一整天，布满老茧的手缝制着各种各样的布偶。不多久，猫，狗，兔子，老鼠形象的布团就堆满了房间。

少女的手艺拙劣。能用手里剑隔着纸门射穿目标喉咙的手，怎么也无法缝制出可爱的形象。那些只能被称为布团而已。

不过，这有什么关系呢？她越来越开心。越来越经常的，她带着悠闲安然的微笑出现在午后满是阳光的回廊上，一针一线的缝制着布偶。

如果在以前，显露出这样松懈的神情，养父的惩罚早就来了吧。不过，这种时候他却什么也没说，什么也没做。

或许，这与生了孩子之后少女再也无法执行任务有关。

或许，只有在这段日子里，那个男人不再是严厉的师傅和头目，而只是个单纯的父亲而已。

——这有什么关系呢。

少女并未深想。

深想又有什么用呢？尽管，少女早就厌烦了——事实上，她从来就没有喜欢过现在的生活。但是，若是没有被那个男人收养的话，她恐怕早就无声无息的死掉了。

这就是乱世啊。

甚至，养父还吩咐那些从外面来的女人做了些婴儿的衣服——少女手艺进步的速度，显然没有她肚子大起来的速度快。

九个月。

呕吐，头晕，易怒……

大概是因为身体过于轻盈的关系，比起那些外来的，只是作为生下孩子的妻子的妇人，忍者少女的反应格外厉害。

这样的生活，持续了九个月。

那一天终于到来了。

“嘎！”

特别准备的房间里，少女用双手抓紧了棉被，发出尽全力的憋气声。

至今为止，从未体会过的剧烈疼痛袭击着意识。

“失礼了，热水拿来了！”

“这是追加的布！”

端着飘出热气的大锅，以及大量煮过的清洁布块的女性忍者和忍者村的女人们来来去去。除此之外，她们无法做出任何事情。

事情很不顺利。

虽然女忍者的体力远过于普通女人，但她们的体重很轻，骨架也小。这样的体型要是顺利，那真叫有鬼了。

在那个年代，即便是正常的女性，据说也有一成之多熬不过去，最后和未见面的孩子一起落下黄泉。

作为忍者，少女还是第一次感到如此明晰，想要活下去的念头。

因为只有自己坚持住，自己的孩子才能有生存的机会。

“嘎！”

已经记不得是第几次吼叫。

身体突然轻松了许多。

“哇啊——！”

一切人的一切动作，在听到很有精神的“婴啼”后，就停了下来。

“是个男孩！”

帮忙的女人面露喜色，高声宣布。

听闻此言，产房外传来一阵放松的声音。听力敏锐倍于常人的少女，能明显的听到养父喜悦的低笑声。

然而……

没有完结。

身体再次传来了痉挛感，刚刚经历的疼痛也再次袭来。

“这是……”

刚刚还喜悦无比的女忍者和女人们，齐齐咽了口气。

双胞胎。不祥中的至不祥。【注】

沉默，笼罩在了产房中。

一个时辰？还是两个时辰？

少女不知道。意料之外第二次的生产过程夺去了她全部的体力。如果不是身为忍者，忍耐痛苦早已习以为常的话，恐怕早已在这难以言表的折磨中，体力和精神双双耗尽昏迷过去也说不定。

为了孩子的信念支撑着她。

“我……”

清醒过来的时候，她发出了轻细的声音。

陪护的女忍者躲闪的移开了目光。

“是吗？”

少女眼神空洞的看着熟悉的天花板。

她躺着。

这是第八天。

在这八天里，她一次都没见过自己的孩子们。

不用说，这是养父的命令吧。

就算问陪护的女忍者，肯定也得不到答案——她自己就曾经是她们中的一员，对她们的反应再清楚不过了。

有时候，她非常痛恨自己这种绝对冷静的思考方式。

纸门开着。

所见之物，所听之物，所闻之物，全都让她感到憎恶。看惯了的，无论是夕阳的颜色还是草木的香味，或是林荫间的鸟鸣，甚至于远处还亮着灯的屋敷，这些全都令人生气。

要是能将看得到的事物全都烧尽就好了。

严格教育自己的师傅，后继有人而皱纹舒展的养父，对自己说要尽快产下下一个继承人的男人……

全都烧尽就好了。

属于头目屋敷的这间屋子，位于忍者里的最高处。从被夕阳染红的草屋中，升起晚饭的炊烟。看起来整个村子就像是火烧一般。

目睹此景，她下定了决心。

拔忍。

而且在此之前，她要从那个深不可测的男人嘴里，问出孩子们的下落。