浦阳江北岸不远，蹲着个老乞丐，不时往江里放灯。

登时沉下脸，一时五味陈杂，死死盯着他放出的，一盏又一盏江灯。

众人发现异常，气氛紧张起来，骆宾王指老乞丐，兴致勃勃介绍：“明公您看，那个放灯老丈，就是随我一同采药，一同进诸暨的老先生。

他也给逝者祈福，要不咱过去，我给明公引见？”

话语戛然而止，骆宾王下意识转头，看狄仁杰和张柬之，正向自己咧嘴摇头。

再看大佬脸色难看，呆愣片刻，忽然倒吸凉气。

想到了什么，探究的望狄仁杰，得到点头肯定，不禁瞠目结舌。

时间分秒过去，未时渐渐来临，放灯人纷纷散去。

未时三刻之前，必须全部回家，禁出村外二里，否则关隔离室。

新城止住哀伤，也看向老乞丐，衣衫褴褛、披头散发。

不时从身边麻袋，拿出张张白纸，折叠鸡蛋大小江灯。

里面不放蜡烛，放走一个，再叠一个，如此反复。

未时五刻，宽阔浦阳江，只剩武康一伙儿，以及那个老丈。

众人大气不敢出，武康陡然转身，直奔老丈而去。

钱顺打眼色，示意众人别跟，去不敢阻止公主。

武康和新城到来，老乞丐置若罔闻，不停折放江灯。

半个小时过去，武康松开牙关，牙缝中挤出话：“阿耶，这里是疫区，您不该蹚浑水，我派人送你离开。”

新城呆愣当场，这个老乞丐，是康郎的父亲？

这不可能，堂堂一州刺史，正四品朝廷命官，怎么可能让父亲乞讨？

如此大不孝，要是传了出去，后果不堪设想...

肯定有隐情！

之前听崔小晴说，康郎家人失联，很可能死于叛乱。

为何武老出现这里，还沦落成乞丐，康郎不是不孝的人。

想到这缓缓施礼，温言细语问安：“奴奴见过丈人，疫区确实危险，让阿康送您离开吧？”

老丈停止动作，扭头看新城，良久轻叹息。

嘀咕句“孽缘”

，低头继续放灯，自言自语着：“佛曰地狱十八层，只有行善积德者，才能再世为人。

做错事要赎罪，为自己赎罪，也为子孙积德。”

武康眼圈微红，正想说什么，钱顺在桥头呐喊：户邑乡九隆庄，有人出现疫症，咳嗽非常厉害。

五分钟左右，武康轻叹息，转身走向马队。

安排新城回去，跨上斗骢马，再看江边几眼，率队赶往九隆庄。

忙活到黄昏，众人松口气，这家人只是咳嗽，并没咳血和发热，不是鼠疫症状。

为保险起见，禁止他们出门，留武元驻家观察。

见天色已晚，让众人回去休息，只带钱顺离开。

策马来到江边，没有老爹身影，难掩心中失落，踌躇许久调转马头。

钱顺纠结良久，硬着头皮说：“大佬您别难过，人上了岁数，都认死理。

就说我家大人，来年七十二，非得干农活儿。

我们弟兄三个，都在盛世效力，每年至少四十贯。

可大人却说，一屋子钱不比一仓米，怎么劝都不听，就认这个理！”

良久，武康苦笑：“老人家说的对，家里有粮，心里不慌。

盛世一贯钱，买五斛米；乱世五贯钱，买不到一斗。

无论何时，农业才是根本，马上到县衙了，你回去休息。”

钱顺有些纠结，不敢多说什么，调转马头离开。

武康回到二衙，把斗骢拴马厩，突听焦急脚步。

见新城火急火燎，嘴角扯出戏谑：“我说小漱玉，何事如此焦急，搞出人命了？”

搞出你的头了，新城瞪他两眼，拿佛珠急不可耐：“阿翁回来了，给我这串念珠，说以后用得着。

我想留他等你，他说不想见你，我便略施小计，关他在起居室...

你不会怪我吧？”

“当然不会，漱玉做的对”

，武康欣喜若狂，捧着脸颊轻吻额头，兴奋的直搓手：“你陪他说话，我去买些酒菜...

不不，我亲自下厨，一定要留下他。”

说完转身就跑，一溜烟进厨房，兴奋的像小孩子。

新城很不满，抹额头口水，气呼呼回二堂。

起居室门口，轻咳两声说：“阿翁，康郎回来了，正给您做饭呢。”

屋里没声音，新城也不在意，搬凳子坐门口。

武老被关起居室，无论自己说什么，他都不会理会，已经习惯了。

目光看向书案，眼珠轱辘几圈，蹑手蹑脚过去。

小心翼翼解开布袋，不禁目瞪口呆，是白花花的稻米。

放手心掂量，二两左右，如此精美钱袋，为何只装米粒？

一时兴趣盎然，端坐椅子上，米粒倒在书案。

手托腮动眼珠，百无聊赖之际，数稻米打发时间。

之前无聊时，会数自己头发，很无聊也很有趣。

一粒粒的数，还真数清了，共三千零三十五粒。

翻开钱袋寸寸细查，没发现蛛丝马迹；粒米放手心，放鼻子上闻，确定是真米，也找不到问题。

暗笑自己痴傻，就是普通稻米，能找出啥秘密？

把米装进钱袋，柳眉陡然蹙起，忽然想到什么。

崔小晴说过，康郎平睦州叛乱，曾坑杀战俘三千，成为挥之不去的梦魇。

我遇到好几次，深更半夜突然坐起，脸色狰狞恐惧，绝对在做噩梦。

三千战俘，三千多粒米，有什么关系吗？

考虑良久，微微摇头，应该是自己多心。

米装进钱袋，系上口放书案。

二衙门打开，见武康端托盘进来，便起身迎上去。

武康摇头，端托盘到门口，示意她开门。

门打开，老爹跪蒲团，正拨弄手里念珠。

把饭菜放饭桌，一碗白米饭，一碗鸡蛋汤，韭菜炒鸡蛋、菠菜炒鸡蛋，是用豆油炒的。

摆好碗筷，静站旁边，等他念经。

十分钟左右，老爹慢慢起身，武康殷勤迎上：“阿耶饿了吧，我做了菜和粥，尝一口行吗？

就尝一口！”

老爹面无表情，不看人也不看饭，把佛珠戴手腕。

摸脏兮兮布袋，拿出个黑黄炊饼，抹掉饼上青毛，放进嘴里咬，迈步缓缓离开。

武康眼圈微红，两步拦在门前，曲膝跪倒在地，哽咽着哀求：“阿耶我求您，就吃一口行吗？

鸡蛋我挑最大的，韭菜和菠菜，都是最嫩的，豆油是小晴榨的，很好吃的...”

依旧无表情，从武康身边绕过，边吃发霉炊饼，边拿书案米袋。

武康眼泪落下，蓦的凄厉怒吼：“我也不想坑杀战俘，那是朝廷圣旨，我如何敢违抗？

我只是棋子，我无计可施！”

陡然起身，五官狰狞，歇斯底里：“你说我有罪，要给我赎罪；你说被坑杀的叛军，都是无辜的，要还公道给他们。

你有没有想过，那些保卫家园，与叛军殊死搏斗，战死沙场的婺州兵，该去找谁赎罪？

又有谁还他们公道？”