永徽三年（公元652年），腊月十六，上午时分。

武康使出浑身解数，终于带九娘走出密林，来到半山腰目的地。

孤零零一户人家，篱笆院包围四间木房，一白老汉，手持尖刀剥鹿皮；一年轻妇人，手持扫帚扫院子。

现陌生人，停下手里活儿，老汉提着割鹿刀站起。

所谓礼多人不怪，武康双手抱拳，一躬到底。

老汉放下手中刀，妇人放下扫帚，拱手还礼。

妇人打开篱笆门，老汉迎出门外。

武康再次拱手，礼数做足微笑道：“老丈您好，我们是婺州商人，路越强人打劫，在树林迷路。

特向老丈讨碗水喝，叨扰之处还请海涵！”

老丈见他满脸正气，又现九娘是女儿身，心中放好人卡，强人行凶，不会带小娘子的。

脸上挂出笑容，呵呵笑道：“郎君客气了，狗剩他娘，去打两瓢水。”

妇人应诺，转身回院子，九娘拿出钱袋，取出二两银子，做足礼数道：“还有一事劳烦老丈，我和夫...

夫郎担心再次迷路，特请老丈做向导，这二两银是酬劳！”

“这太多了”

，老丈连连推迟，然耐不住软磨硬泡，尴尬接过银子，递给旁边妇人，哈哈笑道：“我们打一年猎，也攒不到两贯。

哦对了，老朽姓楚，这是老朽儿媳，大郎去城里卖皮货...”

话没说完，树林跑出个孩童，约莫五六岁，边跑边喊：“祖父、娘亲，那边有很多坏人，都拿着竹枪凶的狠，往这边来了。”

武康脸一沉，制止惊慌九娘，和老楚说：“不瞒楚老丈，他们就是强人，不仅抢钱还害命。

我们先行告辞，等他们离开，再来请老丈带路。”

说罢拉着九娘就走，袖子却被拽住，楚老丈说：“收人钱财，替人消灾，两位进屋躲避。

这荒山野岭的，你们人生地不熟，藏不过他们。

狗剩他娘，带他们去地窖。”

漆黑地窖里，伸手不见五指，九娘紧抓武康手腕。

感受她的紧张，轻拍柔荑安慰，闭上眼做深呼吸。

没感觉呼吸困难，表示有弯曲通风口，光透不进来。

这是大唐版防空洞，把心放肚里，安抚怀中女人：“九娘别怕，就当这里是红薯窖，就当自家沼气池。”

人惧怕黑暗，聊天能驱散阴霾，陌生的词汇，果然引起她的兴趣，疑惑声音传来：“红薯窖、沼气池？

也是二郎故乡的东西吗？

听着像菜窖，也是存放吃食的地方吗？”

武康忍受腹中翻滚，赶紧科普：“红薯是吃的，产量很高，亩产能达两千多斤。

不过大唐没有，隔着太平海洋，估计这辈子也搞不到。

至于沼气，是存放粪便的池子...

估计能搞出来。”

仿佛找到家致富门路，武康颇有些兴奋：“所谓沼气池，就是砌在地下的砖塘，地面露出小口。

可以这样理解，特大的细脖花瓶，瓶身埋地下，瓶口露地表，往里面倒猪、人排泄物，生成的沼气，可以点灯、做饭...”

话语戛然而止，唉声叹气道：“沼气能生出来，可没办法应用！

没有塑料管，没有压力表，没有沼气罩，没有沼气灯，还可能生爆炸。

理想很丰满，现实很无奈。”

九娘嘻嘻笑道：“二郎不要泄气，大唐的工匠，技艺相当精湛。

再说你是当官的，没必要事事躬亲，画出设计图，丢给能工巧匠，偶尔指导就行啊。”

好主意，万一成功就太爽了。

心情好很多，揽着她肩膀，嘴角渐渐猥琐，低声戏谑：“突然想到王莽，就那个篡汉建新朝的，他搞的短裙，很适合九娘，咱回去也穿...

啊疼！”

两人嬉笑闲聊，阴霾逐渐消散，过好长时间，翻板依旧没动静。

不祥预感萦绕，又过半个多小时，武康终于按捺不住。

爬上竹梯，耳贴翻板轻轻敲击，没任何回应。

决定不再等待，脚踏两层梯阶，平拖翻板用力推。

手臂青筋崩出，使出九牛二虎之力，光线终于透进来。

米缸被推到，小心翼翼探出头，凝神仔细倾听，屋里、院里没有声音。

几分钟后爬出地面，担心九娘独自害怕，便示意她上来。

盖上翻板，扶米缸归位，拉着九娘手腕，蹑手蹑脚藏门口。

探头往外一看，顿时如遭雷击，脚步踉跄差点摔倒。

武康快步跑出去，院子地锅旁边，盯着趴在血泊里的人。

熟悉的麻衣，花白的髻，竹制的簪...

一时心如刀割，双手开始颤抖。

九娘的惊呼，让他灵魂归壳，慢慢蹲下翻尸体，慢慢偏过头。

楚老丈五官狰狞，死不瞑目，脖子被利刃割开，不住淌着血。

瞬间脑袋嗡的一声，下意识倒退几步，喉头一酸眼圈儿红了。

转身跑向院外，在篱笆门右边位置，同样一片血泊。

楚娘子侧躺，紧紧抱住小郎，喉咙汩汩淌血，伤口铜钱大小，是竹枪留下的。

她圆睁双眼，目光带着控诉和不甘，一遍又一遍拷问他的灵魂。

情绪终于崩溃，双膝一软跪在地上，攥住头用力扯，一时泪如泉涌：“是我害了你们，对不起，对不起...”

“二郎不要”

，九娘捂住他的嘴，焦急劝道：“贼人没走远，二郎不要大声，会招来他们。”

“老弱妇孺都不放过，这就是九天玄女，这就是义军吗？

猪狗不如的畜生，畜生啊！

我要杀光他们”

，武康猛然起身，拽出腰间横刀，大踏步往树林走。

九娘吓坏了，赶紧爬起来，顾不得疼紧跑几步，抱腰死命阻拦。

然而她的小身板，如何阻拦武康？

尾巴似的拖在身后。

听到九娘喊疼，武康陡然停下，九娘不顾崴脚疼，苦口婆心劝：“不要冲动啊二郎，他们人多势众，咱们无计可施...

就算报仇，也得从长计议，也得制定周密计划，冒失冲出去，和送死无异呀！”

良久之后，武康重重点头，转身扶她坐下，脱掉鞋袜检查。

见脚踝红肿，赶紧解下羊皮酒袋，擦雄黄酒。

将她背进卧室，轻轻放床上，轻拍肩膀投以安慰目光。

转身欲离开房间，又听九娘惊呼，武康停住脚步，把横刀放床上，强颜欢笑道：“九娘放心，我不会贸然送死。

你先休息片刻，我去院子里看看。”

待九娘点头，武康挤出笑，大踏步离开房间。

来到楚娘子卧室，抱铺盖到院子，把母子两人抱过来，小心翼翼放被子上。

再抗另一条被子，抱楚老丈过来。

凝视尸体良久，突然被他们衣服吸引目光。

武康蹲下凑过脑袋，现在衣服上，都有似破未破的伤痕，有小拇指粗细。

瞬间恍然大悟，下意识伸手去摸，确定是竹枪留下的。

好结实的布啊，堪比防弹衣，竹枪都刺不入？

一阵微风拂过，吹动鬓角丝，刹那瞳孔紧缩，一个大胆想法涌上心头。

起身回到楚娘子卧室，一通翻箱倒柜，找到一匹布。

手指戳几下，和尸体布料相同。