廖鸿靖似是接受了他的解释，顺着说了几句。

廖京臣的手第不知道多少次攥紧，克制着他两方面的急切。

达成目的，然后尽快结束这场交锋，返回“茸茸”

身边——廖京臣心底的不耐烦犹如遇水则发的泡大珠，膨胀得快要将他的心脏和肺叶死死填满。

但他还不能暴露出破绽，他必须耐心，绝不可以泄露出任何蛛丝马迹，让廖鸿靖发现他急着回去做什么要紧事。

一旦被发现，那将是最糟糕的境况。

“呃嗯！”

一声闷哼，姜榕和“惊宸”

掉在灰白色的地面。

她哆嗦着爬起来，不顾脸蛋和四肢的擦伤，赶忙唤出光屏查看地图。

镜头拉远，这是一处山谷。

姜榕的心霎时凉了半截，她方才将传送道具混在箭矢里射出时没来得及设定目的地，如今随机传送到这种地形，若是再有遭遇战，能否挡下还未可知。

“快点，快点啊…”

又一枚传送水晶被姜榕捧在掌心，血液混杂着汗水从她额角眼尾流下，颤动的眸光里满是惶急和祈求。

一声兽吼，昭示着敌对方的锁定。

读条中的紫光顿时被打断，姜榕颤颤巍巍地抬起脑袋，眼里映出群狼的身影。

这里是练级区。

——“我很抱歉说出这样的话，但…群众总是健忘的，比起怀念和等待，他们更擅长今天拥簇一位领袖，明天推崇另一位新的神明。”

华贵典雅的书房内，廖京臣语速极慢，像是每个字都深思熟虑，又像是唯有这样，才能堪堪保持住他语调的平稳。

“您教过我，凡事落于实际，具体问题具体分析，面对不同的人有不同的策略…”

他接着道，“所以我想着，一些肤浅的、流于表面却声势浩大，叫人喜闻乐见的举措，或许恰恰是我现在需要做的。”

不是廖京臣喜欢戏剧，想要表演，而是“廖京臣”

需要一场浮夸而盛大的演出亮相，在离别之际维持必要的人气、威望和方便日后社交的谈资。

学弟“主动送上门”

的求助，廖京臣自身的客观需求，二者恰好对上，一场戏剧社的年度舞台剧能够解决两个问题。

一石二鸟，用最少的东西发挥最大化的优势，这往往是廖鸿靖喜欢的。

红木长桌上弥漫着令人焦灼的沉默。

画面一转，“呜噜噜”

的喉间低吼和哀鸣不绝于耳，姜榕持刀立于狼群，刀刃浸满血水，来不及刷新如初便有新的兽血覆上，无穷无尽，永不得歇。

她疲惫至极，眼神已然有些涣散，仿佛快要接近终点却被鬼打墙的参赛者，一次又一次地向前奔跑，一次又一次地回归原点，僵在死局。

遍布伤痕的手臂抖得强烈，近乎握不住刀柄。

姜榕甚至有些不清楚自己在坚持什么了。

不就是个游戏…吗？

恍惚间，她机械的砍杀动作被怪抓住空档，流着口水的野狼扑上，挣扎之时“惊宸”

绵软的身躯像一小片星屑落进眼睛。

姜榕猛地打了个激灵，一脚踢开狼形怪物，呼吸紊乱地拄着唐刀再度站起来。

要…守住…！

师父不能死！

她也不能！

完全不知道那边陷入沉眠的黑山羊究竟何时才会恢复清醒，鏖战太久带来的疲累更会让人自我质疑当下所作所为的意义，可， 伤痛和无望真的能够打败这只鲜血淋漓的白兔子吗？

她给出回答——不能！

镜头闪过，躺在宿舍床上戴着游戏眼镜的姜榕蹙紧眉头，仿佛坠进轮回噩梦，正在寻找出口。

但饶是如此，她依然拒绝醒来。

坚持会有结果，哪怕最后的结局是手机闹钟催促着自己快点起床去上课，届时不得不中断这场漫长的守卫战，她姜榕也认了！

起码，比现在放弃要好！

“咳！

咳咳咳…”

鲜血喷涌，游戏里的姜榕跪倒在地，右手还死死攥着唐刀。

反正… 在师父回来之前… 也不会有更糟糕的情况了… 她颤抖着站起来，再一次站起来。

命运跟这个小家伙开了一个巨大的玩笑。

纷乱的脚步声，嘈杂的谈话声。

与之前人山人海比起来并不密集，却个个精锐的小队。

是那群领取了对抗任务的围剿者。

一刻钟的死亡惩罚已过，他们追着坐标卷土重来。

姜榕先是一愣，然后崩溃地笑出了声。

背景音乐里的小提琴拉扯出一声极细的高音，随即戛然而止，任由观众的情绪徘徊在摇摇欲坠的边沿。

两头狮子的拉锯仍在继续。

“是的，虽说通过表演加深印象的选择算不得体面，却卓有成效。”

廖京臣噙着笑意，他心急如焚，心肺咽喉几近融化，可越到最后越不能懈怠，事已至此，他绝不能在黎明之前倒下。

“根据调查结果来看，观看年末演出的学生人数普遍多于辩论总决赛和学生代表演讲…呵呵，年轻人总是更偏好文艺娱乐一些，能理解。”

排出又一个论据，廖京臣继续着他违心的说辞，将年度舞台剧作为筹码、工具、棋子——反正不能是发自内心的热爱。

他的嘴角已经有了僵硬的迹象，时间一点一滴流逝，他眼前几乎看不到廖鸿靖的面容，全部都是“茸茸”

受伤流泪的脸。

快点，快点吧。

廖京臣的胃在发紧，他不晓得自己的脸色是否还正常，只能持续地装出一副与寻常别无二致的模样，认真与松弛都恰到好处。

二十分钟了。

幻视之中血色汹涌，廖京臣浑身上下都在发冷，一幅又一幅惨烈战况在他面前幻化上演。

冷静，他拼命在心底重复，或许猝然断连会让“惊宸”

强行下线，“茸茸”

娇气但不傻，要找到退出游戏的时机应当不难… 可作为《心影链接》的资深玩家，没有谁比廖京臣更清楚游戏内外的种种机制，他知道这些自我安慰的假设有多苍白。

窒息感撕扯着咽喉。

耀眼火光将夜空照得有如白昼，姜榕的体力随着血线一路下滑，矮小的身形几次湮灭于华丽危险的攻击特效，又从中顽强地钻出。

山谷狭窄，仿佛一只横着的圆底烧瓶，失去意识的“惊宸”

靠坐在最深处的山壁，姜榕孤零零地挡在唯一的出入口。

从未想过，自己的一生里竟能拥有这样“一夫当关”

的体验。

可那又怎么样？

类似的事情，早在她拎着扫帚将不怀好意的亲戚扫地出门时，就已经发生过了。

姜榕有一万条经验把“怕”

硬拗成“不怕”

。

她太熟练了，简直得心应手。

小到看不见的身影在各式袭击里穿梭，没有任何战术策略，只是在守，死守，一步不退。

“如此说来，这确实是一个值得纳入考虑的选择。”

廖鸿靖慢条斯理地吹着茶杯。

“是这样。

尽管接下来的日子里可能还会发现更好的办法，但眼下来看，它是最为合适的。”

廖京臣的大拇指在茶杯对着自己的那一侧相交叠，用力到指甲全无血色。