“大家！前方来报——”

深夜, 一道突然而至的充满了惶急的传报之声，打破了6家的沉寂。

6光从睡梦中被惊醒, 感到心口处一阵突突乱跳，定了定神，奔了出去，一把打开门, 看见管事提着灯笼，领了一个信使，正从外飞奔而入。

那信使身上染着血污, 脸上全是倦容，看起来已经筋疲力尽的样子，看到6光, “噗通”一声跪在地上，从怀中取出一信，哽咽道：“大家，不好了！许泌日前攻打阳翟失利, 不声不响便将军队撤回到了南阳, 大公子得知消息时，大军已是深入腹地, 无路可退, 只能力战，损失惨重, 攻下郾城, 便被北夏大军重重包围, 如今困在城中，亟待救援——”

信使日夜兼程才赶回建康，兼又受伤，体力已是到了极限，终于见到6光，将信送至，话一说完，便再也支撑不住，晕倒在了地上。

6光大惊失色，夺过信报，奔回屋中，就着烛火飞快看了一遍，一张脸便蓦然变得煞白，眼前一黑，险些站立不定，捏着信的那只手，不住地抖。

那日御史衙门回来，被他一阵拷打，那家奴便道出了实情。他这才知道，自己儿子竟然干出了这种蠢事，暴跳如雷，当场叫人将那家奴打死。

他虽妻妾众多，子嗣却是不旺，只得6柬之和6焕之两个儿子。

对6焕之，他原本就不抱什么大的希望，如今知道了这事，不过更添失望而已。

但对长子，却是不同，从小便寄予厚望。虽然此前因求亲一事落败蒙受屈辱，一度引来6光责备，但在6光的心底，他依然笃信，只要这次北伐能够有所建树，6家长子的名望，便依旧能够恢复。

而现在，一切的希望，眼看随了这一份短短的战报，就要无情地破灭了。

他那个曾最是引以为荣的儿子……

6氏全部的兵力和家当……

眼看，一切就要毁于一旦了。

信从他手中脱落，掉在了脚下，他却仿佛浑然未觉，双目直勾勾地盯着前方，茫然僵立了片刻，一张脸，渐渐地扭曲了起来。

“许泌！我和你势不两立！”

6光咬牙切齿，猛地怒吼了一声，一把抓起剑，转身奔出房门。

……

城北，家家户户早已闭门入梦，静悄悄一片。而城南的秦淮一带，此刻却依旧灯影波漾，笙歌不绝。

秦楼一间布置清雅的私室里，墙角博山香炉的烟孔中，袅袅地泛出几缕淡淡香烟。

李协坐于榻，听着对面绿娘抚琴。

最近他时常亲自来此巡查，渐渐和这绿娘熟了。听闻今夜有一官员举办夜宴，一定要她过府抚琴，便赶了过来，以先约为由，将人给留了下来。

一曲罢了，余音不绝。

绿娘双手仍停于琴弦之上，抬眸，望向对面似在出神之人，微笑道：“李都卫可还要再听奴奏曲？”

李协留下她后，便随她入室，一直听她抚琴，直到此刻。

李协回过了神，摆了摆手。望了眼她还覆着层轻纱的脖颈，问道：“伤可好了？”

绿娘解了纱巾，露出脖颈给他瞧了一眼，又覆了回去，盈盈拜谢，笑道：“早已痊愈，只剩一道红痕罢了。怕人见了多问，才以纱巾覆颈。都卫不必挂心。”

李协点头：“无事就好。李将军临走前，曾特意叮嘱我，叫我多留意你这里。往后，似今夜这种事，你不必理会，我已和你大娘说过了。”

绿娘垂眸，再次拜谢。

李协叫她不必挂心。

有些晚了。

他知她多年前以琴技出名后，此间这大娘便未再迫她留客过夜。自己也该走了。想起身告辞，又望她一眼。她正襟危坐，和那夜初见之时，拔下头花簪于自己襟前和自己调笑的一番模样，判若两人。

李协微微出神之际，忽听门外传来一道急促的脚步之声。

“李都卫！不好了，出事了！”手下的声音随之而来。

李协立刻起身，开了门：“何事？”

“方才巡夜的兄弟来报，说6光亲自领了人马赶往许泌府邸，许泌不见人，他扬言要放火烧屋！”

李协一惊，回头迅吩咐了声绿娘，叫她自己早些歇息，立刻带人匆匆赶往许家。赶到之时，见许家大门之前，围满了人，一片火把光中，6光衣衫不整，手中提剑，正在那里胡乱砍着大门，口中高声叫骂。外围站了许多闻风而来的附近住家，议论纷纷。

6光自持身份，平日无论何时，于人前，皆衣冠整齐，不苟言笑，似今晚这样状如疯虎般的失态模样，李协虽在建康多年，也是头回见到。压下心中惊诧，立刻命手下将围观闲人全部驱散，不许靠近，自己分开那堆跟随主人挤在门前喧嚷的6家下人，冲着6光喊道：“6尚书，出了何事？你带人来此，摆出如此阵仗？”

许家两扇大门，已是被利剑砍得布满了纵横交错的印痕。6光又狠狠一剑，砍在那铜地门环之上。“叮”的一声，铁星四溅，他手中那剑，亦随之断为两截。

他猛地转头，目光狂乱，大口大口地喘息着，视线落到李协身上，丢开手中断剑，大步走来，一把抓住了他的胳膊，嚷道：“李都卫，你来得正好！许泌这个黑了心肝的小人！本约好共同对敌，自己在阳翟吃了败仗，竟瞒着消息，将他自己人悄悄先撤退回来，可怜我家大郎蒙在鼓里，丝毫不知，深入腹地，孤军作战！如今连他在内，全部人马都被困在郾城，危在旦夕！许泌这无耻之徒，便是将他砍成肉泥，也难消我心头之恨！”

李协见他全然没了矜持的风度，拽着平日绝不会正眼多看一眼的自己说着话，神色狰狞，话未说完，突然，抬手捂住心口，面露痛楚之色，一口气仿佛喘不上来，人摇摇晃晃，便要摔倒。

许泌家人知他有心绞痛的老毛病，此刻怕是又犯，见状不妙，慌忙上来，七手八脚地扶住。

来的路上，李协听手下提过，说今夜的闹剧，似是因许6联军吃了败仗所致。

前些时日，许6联军一路高奏凯歌，顺利拿下了南阳，他也和众多朝臣一样，原本都在等着新的胜报。万万没有想到，今夜等来的，竟是如此一个坏消息。

他知高峤对此次北伐寄予厚望，立刻叫了个手下，命去通知，这才叫人将6光先扶到空地上坐下。

6光渐渐缓回了神，便冲家奴厉声喊话，命往许家投掷火把。

6家下人早就跃跃欲试。见主人无事了，又下了命令，无不答应，顷刻间，火光点点，不断落到门墙那头。

里面传出一阵响动，似是许家人在忙着扑火。

外头听到动静，上窜下跳，闹得愈厉害。

李协对这许6两家毫无好感。此刻两家翻脸，6光带人来此，他不过出于职责赶来罢了，知门里有人，一时半会儿，这火应该烧不起来，便也不管了，只叫手下在一旁看着，猜想高峤闻讯，必会亲自赶来，自己在一旁等着。

果然，没片刻，夜色里匆匆赶来了一行人，正是高峤到了。

李协急忙迎了上去，将方才经过说了一遍。

高峤眉头紧皱，快步来到许家门前。众人见他到了，纷纷停下喧闹，让开了一条道。

6光坐在台阶之上，有气无力，忽见高峤来了，被人扶着站了起来，朝他迎了过去，忍住羞愧，落泪道：“高兄！许泌狼心狗肺，我大郎危在旦夕，救我大郎！”

高峤不语，匆匆来到许家大门之前，命人向里传话。

片刻后，那扇一直紧紧闭着的大门，终于打开了。

许家管事一脸惊恐地出来，朝着高峤行礼，在6家人的斥责声中，不住地躬身，解释道：“高相公，非我故意不开门，而是6家太不讲理！

我家司徒，前些时日一直抱病在家，不离药石，这些日，连朝会都只能告缺，高相公你也是知道的。

杨宣战败的消息，因路上阻滞，我家司徒，也是今夜刚收到，当场便晕厥了过去，此刻人还昏迷不醒。

他6家却将过错全部推到司徒头上，一味指责，又这般动刀动枪，砍我家大门，还放烧我府邸，我又怎敢轻易开门？”

他话音落下，6家人便纷纷痛骂。这时，门内照壁之后，许泌被长子扶着，手里拄着一道拐杖，现身而出。

见他出来了，门口慢慢安静了下来。

不过十来天不见，许泌脸色蜡黄，形销骨立，看起来犹如垂死之人，颤巍巍地到了近前。

许家儿子眼中含泪，向高峤和6光见礼，道：“大军先前战败，被迫后退，杨宣又被北夏重兵包围得水泄不通，莫说冲出重围去援救6公子，便是消息，也递送不了！此战，我许家损失惨重。家父亦是今晚才刚得知凶讯，悲痛欲绝，当时便吐血晕厥，方才刚苏醒过来，便要叫人去给二位叔伯传信……”

许泌道：“高兄，我无用，辜负了你先前的期待！6兄，全是我许泌之罪！你若要怪，杀我便是，我死而无怨！”

他推开了扶着自己的儿子，双膝跪地，用力顿着拐杖，泪流满面。

6光双目圆睁，手指戳着哀哀恸哭的许泌，不住地抖。突然，胸口又感到一阵绞痛袭来，眼前一黑，“咕咚”一声，人便一头栽倒在了地上。

……

李穆陪着洛神，睡到次日，日上三竿才醒来。

因要走的先是段水路，入夜停泊靠岸便可，不拘要赶早出门，便也不急。醒来后，在帐中任她缠着自己又玩闹了片刻，方起了身，洗漱吃饭完毕，阿菊和樊成等人也早收拾妥当了。为免惹卢氏多心，便也没再去惊动，一行人重新登船，扬帆西去，终于重新上路。

白天行船，夜间泊舟，不紧不慢地走了两日，这日傍晚，船入了邻郡，停泊靠岸。

因见地方繁华，且睡在船上，若遇起风，船体难免晃荡，怕洛神休息不好，李穆便带她上岸，入宿了驿馆。

住进去后，没一会儿，驿官便匆匆赶来，毕恭毕敬地呈上了一道公文，道数日之前，沿途所有的驿馆和码头，皆收到了来自高相以八百里加急递出的手令，若遇到李穆将军，叫他即刻赶回建康。

李穆回房，将消息告知洛神。

洛神很是惊讶。

李穆才离开建康没几天，实在不知又出了何等大事，父亲竟会动用八百里加急的递讯手段来召他回去。

看那道手令签的日期，乃是四天之前。

算起来，便是自己还停在京口，等着李穆来找她的那几天里的事。

父亲既如此急着找人，必定不会是小事。不知道也就罢了，既收到了消息，必定是要回去走一趟的。

李穆不放心留洛神在此，洛神更不愿和他分开。两人商量了下，决定一道回去，舍水路，改走6路，回往建康。

次日清早，李穆备好了马车，叫阿菊和琼树伴着洛神同坐，自己点了樊成和几个随从，其余人先都留在原地等着，动身上路，晓行夜宿，紧赶了数日，这天晚上，一行人终于回到建康，抵达高家之时，已是亥时。

顾不得休息，李穆立刻被高峤召入书房。洛神去见萧永嘉，从母亲的口中，听到了一个叫她震惊无比的消息。

许家战败，败军退回到了南阳，和6柬之之前构成作战同盟已然瓦解，但却隐瞒着消息，致使6柬之继续按照原定计划北上，得知情况有变之时，已是无路可退，一番拼死力战，伤亡惨重，终于攻下原定的郾城，却也不过只是得个喘息之机罢了，很快遭到北夏大军的四面围城，如今状况，岌岌可危。

洛神呆了，一时不敢相信，竟会生这样的事。