吕雄心中一喜，连忙领命：“陛下放心，臣定当竭尽全力，剿灭叛军。”

然而，吕雄的出征，却引起了一些大臣的不满。他们认为，吕雄与张巡之间关系复杂，让他出征，可能会有变数。

“陛下，吕雄之女本是张巡的未婚妻，如今让吕雄出征，万一他与张巡勾结，后果不堪设想。”

“是啊，陛下，此事还需慎重考虑。”

萧月瑶意心中也有顾虑，但此时大乾危在旦夕，她也顾不了那么多了。

“吕爱卿对大乾忠心耿耿，朕相信他不会做出背叛大乾的事情。此事就这么定了，吕爱卿，你即刻出征，不得有误。”

吕雄领命，心中暗暗发誓，一定要立下战功，洗刷自己和吕家的冤屈。

而此时，在京城的阴暗角落里，一双双眼睛正盯着朝堂上的一举一动。他们在等待着时机，准备在这混乱的局势中，谋取自己的利益。

吕家，将军府。

吕灵素卧病在床，脸色苍白如纸。她每日都在担心着父亲和自己的命运，病情也越来越严重。

灵儿在一旁焦急地服侍着：“小姐，您吃点东西吧，这样下去，您的身子怎么受得了。”

吕灵素微微摇头：“灵儿，我吃不下。父亲出征了，也不知道战况如何，我心里好害怕。”

就在这时，外面传来一阵嘈杂的声音。吕灵素心中一惊：“灵儿，去看看发生了什么事。”

灵儿连忙跑出去，不一会儿，脸色苍白地跑了回来：“小姐，不好了，外面有官兵包围了将军府，说是要拿您问罪。”

吕灵素闻言，眼前一黑，差点昏了过去：“为什么？为什么要拿我问罪？”

灵儿哭着说道：“他们说，是因为您的婚事，才导致张巡叛乱，让大乾陷入危机，所以要将您抓起来，交给陛下处置。”

吕灵素绝望地闭上了眼睛，泪水从眼角滑落：“这都是我的错，若不是我，父亲也不会被牵连，大乾也不会陷入如此困境。”

外面，官兵们已经开始砸门。灵儿惊慌失措：“小姐，我们该怎么办？”

吕灵素咬咬牙：“灵儿，你不要管我了，你快逃吧。”

灵儿摇头：“小姐，我不走，我要陪着您。”

就在这时，门被官兵撞开，一群官兵冲了进来。为首的将领看着吕灵素，冷冷地说道：“吕灵素，你因婚事引发叛乱，危害大乾，如今奉陛下旨意，将你押入天牢。”

吕灵素没有反抗，任由官兵将她带走。她知道，自己这一去，可能再也回不来了。

而此时，吕雄正在战场上与张巡的叛军浴血奋战。他并不知道，自己的女儿已经被抓，吕家也陷入了万劫不复之地。

吕灵素被押入天牢后，受尽了折磨。狱卒们对她拳打脚踢，还不给她饭吃。吕灵素身体本就虚弱，在这恶劣的环境下，很快就奄奄一息了。

她躺在冰冷的牢房里，望着头顶的黑暗，心中充满了绝望。她想起了自己的父亲，想起了自己的家人，心中满是悔恨。

“父亲，女儿对不起您。若有来生，女儿定当报答。”

天牢的寒气透过石缝渗进来，吕灵素蜷缩在草堆里，咳得撕心裂肺。狱卒刚泼完冷水的地面泛着湿冷的光，映得她鬓边的白发像结了层霜。

“咳咳……” 她捂住胸口，指缝间渗出的血珠滴在青砖上，晕开一朵朵暗红的花。三天前，牢里来了个穿锦袍的中年人，隔着铁栏扔给她一卷帛书 —— 那是父亲吕雄从前线传来的家书，墨迹被血水浸透，只剩下 “灵素吾儿，父愧于你” 几个模糊的字。

她知道这意味着什么。父亲在前线定然遭遇了不测。

此时勤政殿内，女帝萧月瑶意正将一份奏折拍在案上。明黄的龙袍衬得她脸色愈发苍白，凤眸里凝着化不开的冰：“李嵩，你说吕雄通敌？证据何在？”

礼部尚书李嵩叩首在地，声音抖得像秋风里的落叶：“陛下息怒！臣…… 臣在吕将军帐中搜出了这个。” 他举起一个沾着泥污的锦囊，“里面是张巡写给吕雄的密信，说要里应外合，颠覆大乾！”

站在一旁的镇国将军李苍 —— 李嵩的胞弟，适时出列附和：“陛下，臣也截获了吕雄私运粮草给叛军的证据。如今南方叛军势大，北方蛮族又突然撕毁盟约，这背后定有吕雄勾结的影子！”

萧月瑶意盯着那锦囊，指节捏得发白。她认得那上面绣的苍鹰，是吕家世代相传的徽记。可吕雄戍守边疆三十年，胳膊上的伤疤比军功章还多，怎么会通敌？

“陛下，” 李嵩抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“李家世代忠良，愿为陛下铲除奸佞！只是…… 那张巡叛乱，皆因吕灵素而起，如今吕家已反，那张巡的亲家……”

他话没说完，萧月瑶意已明白了他的意思。张巡的长子张砚本与李家三女李若薇有婚约，是她亲赐的婚书。

“你想如何？” 女帝的声音冷得像淬了冰。

“斩草需除根。” 李嵩压低声音，“李家愿代陛下清理门户，以儆效尤。”

三日后，京城李府火光冲天。

李若薇被侍女拖着往后门跑，头上的金钗掉在地上，发出清脆的响声。她回头望去，只见父亲李嵩被几个蒙面人按在石阶上，脖颈上的血喷溅在 “忠勇世家” 的匾额上，红得刺眼。

“爹！” 她凄厉地哭喊，却被侍女死死捂住嘴。

“小姐快走！将军说这是个局，李家不能断了根！” 侍女的声音带着哭腔，将她推进一辆不起眼的马车。

车轮碾过满地的血泊，李若薇从车帘缝隙里看到，平日里和蔼的管家被砍下了头颅，幼弟被倒提着扔进火海。那些行凶的黑衣人臂上，都绣着李家军的狼头徽记 —— 那是她二叔李苍的亲兵。

她终于明白父亲为何昨夜要烧光所有书信，为何要将她的婚书藏进暗格。所谓吕雄通敌，不过是李家兄弟自导自演的戏码。他们要借这纸婚书，铲除吕、张两家，再嫁祸给李家主脉，独吞兵权。

马车行至城门，守城的士兵却拦住了去路。为首的校尉狞笑着举起一张画像：“奉镇国将军令，捉拿叛臣李嵩之女李若薇！”

侍女猛地抽出匕首抵住李若薇的咽喉：“小姐，对不住了！”

刀锋划破肌肤的瞬间，一支羽箭穿窗而入，正中侍女心口。李若薇惊抬头，看见城楼上立着个熟悉的身影 —— 张巡的长子张砚，正拉着弓，眼中满是血丝。

“若薇，跟我走！” 张砚纵身跃下城楼，将她拽进旁边的密道。

暗河的水流声里，张砚颤抖着解开她衣领，看着那道浅浅的刀痕：“我爹…… 他不是要反，是发现了李苍私通北蛮的证据。那纸婚书，本是要让我娶你，实则是要把张家也拖进这泥潭。”

李若薇望着他沾血的战袍，突然想起三日前他送来的那束海棠。那时花瓣上还沾着晨露，如今想来，竟是诀别。

漠北的风沙卷着雪粒子，打在吕雄脸上像刀割一般。他拄着断枪半跪在尸堆里，喉咙里涌上的血沫冻成了冰碴。

三天前，他的粮草被 “意外” 烧毁，援军迟迟不到。昨夜蛮族突袭，他亲率三百亲兵断后，如今只剩下他一人。

“将军！” 传令兵从风雪里滚爬过来，怀里揣着一封染血的信，“京城来的急报……”

吕雄抖着手拆开，信纸被血和雪浸透，只剩下 “灵素入狱”“吕家抄斩” 几个字。他猛地喷出一口鲜血，栽倒在雪地里。

恍惚间，他仿佛看到女儿穿着红裙，在庭院里追蝴蝶。那时她才八岁，抱着他的腿撒娇：“爹，我不要嫁给那个姓张的，我要嫁个会吹笛的书生。”

他那时笑着刮她的鼻子：“傻丫头，这是陛下的旨意，爹也做不了主。”

如今想来，那纸婚书哪里是恩赐，分明是催命符。

“将军，我们……” 传令兵的话被一阵马蹄声打断。

吕雄抬头，看见李苍穿着银甲，带着一队骑兵踏雪而来。他身后跟着蛮族的使者，手里举着白旗。

“吕将军，别来无恙？” 李苍勒住马，语气里满是嘲讽，“陛下有旨，说你通敌叛国，证据确凿。念在你我同朝为官的份上，自尽吧，还能留个全尸。”

吕雄扶着断枪站起来，残阳透过他的破甲，在雪地上投下佝偻的影子：“李苍，你以为能瞒多久？你私通北蛮，火烧粮草，嫁祸于我，总有一天会败露！”

李苍冷笑一声：“败露？等陛下平定内乱，蛮族早已入主中原。到时候，我便是开国功臣，谁还会记得你这个叛将？” 他突然扔过来一个锦盒，“对了，你女儿在天牢里挺不住了，这是她最后给你绣的平安符。”

锦盒摔在雪地里，滚出一块染血的丝帕，上面绣着的半只老虎，针脚歪歪扭扭 —— 那是灵素十岁时学的手艺，总说要给爹爹绣个护身符。

吕雄猛地抓起断枪，嘶吼着冲向李苍。马队的箭矢像雨点般射来，他却仿佛不知疼痛，直到最后一支箭穿透他的胸膛。

倒下的瞬间，他看见雪地里绽开一朵巨大的红梅，像极了女儿出嫁时要穿的嫁衣。

江南的雨下了整整半个月，张巡站在岳阳楼头，望着被洪水淹没的稻田，鬓角又添了几缕白霜。

桌案上摆着两封书信。一封是女儿张婉容从京城送来的，说母亲被李苍的人抓走，逼她写认罪书；另一封是吕雄的绝笔，字迹潦草，却字字泣血 —— 他说李苍才是通敌的真凶，求张巡务必保住吕家最后的血脉。

“爹！” 张婉容披着蓑衣冲进来，发髻上还挂着水珠，“女儿好不容易才逃出来！李苍说…… 说只要您肯归顺北蛮，就放了娘！”

张巡猛地攥紧拳头，指节泛白。他想起二十年前，他还是个治水小吏时，吕雄冒死从洪水里把他救出来。那时吕雄笑着拍他的背：“老张，你得活着，这百姓还等着你来救呢。”

如今，救他命的人被诬陷，他的家人被要挟，而他手里握着十万治水军，成了各方拉拢的对象。

“父亲，” 长子张砚带着李若薇从屏风后走出，“李若薇说，李嵩是被李苍害死的，李家满门…… 只剩下她一人。”

张巡看着李若薇苍白的脸，想起那纸将她许配给张砚的婚书。那时他还以为是皇恩浩荡，如今才明白，不过是李苍布下的连环计。

雨更大了，打在船篷上噼啪作响。张巡突然拔出剑，斩断桌角：“传我命令，全军北上！不是去投敌，是去清君侧！”

他望着满江浊浪，突然想起年少时读过的那句诗：“敬且社稷生与死，岂因祸福避趋之。” 只是那时不懂，这 “生死以” 三个字，要蘸着多少人的血才能写就。

勤政殿的烛火摇曳，映着萧月瑶意憔悴的脸。她已经三天没合眼了，案上堆着的奏折里，全是关于叛乱、水灾、蛮族入侵的消息。

“陛下，” 贴身太监捧着一碗参汤进来，声音发颤，“镇国将军李苍求见，说…… 说抓到了叛贼张巡的母亲。”

萧月瑶意猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“让他进来。”

李苍穿着光鲜的朝服，身后跟着两个侍卫，押着一个白发老妪。那老妪正是张巡的母亲，此刻浑身是伤，却挺着脊梁不肯下跪。

“陛下，” 李苍得意地笑着，“张巡顽抗不降，只要将他母亲斩首示众，叛军必乱！”

萧月瑶意看着那老妪眼中的倔强，突然想起自己的母亲。当年先皇驾崩，是母亲以死相护，才让她坐稳这皇位。

“李苍，” 萧月瑶意的声音冷得像冰，“你可知吕将军战死的消息？”

李苍脸上的笑容僵住：“臣…… 臣已得知，那是他通敌的报应。”

“报应？” 萧月瑶意突然拍案而起，将一份密信扔到他面前，“这是从吕将军怀里找到的，上面有你私通北蛮的印鉴！你以为烧了粮草，杀了信使，就能瞒天过海？”

李苍脸色瞬间惨白，扑通跪倒在地：“陛下，这是诬陷！是吕雄伪造的！”

“伪造？” 萧月瑶意冷笑一声，看向屏风后，“张砚，你出来说说。”