萧琰道：“当然不能算了。但我们不能主动去找他，而是要让他自己露出马脚。” 他沉吟片刻，“林管家，能否借一步说话？”

两人来到书房，萧琰低声道：“晚辈有一计，或许能让赵德海自食恶果。”

林忠忙问：“什么计策？”

萧琰附在林忠耳边，如此这般地说了一番。林忠听完，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“此计甚妙！就依萧先生所言。”

当天下午，镇上就传出消息，说萧琰因为不堪忍受谣言和骚扰，决定离开林府，回老家去。

赵德海听到这个消息，得意非凡：“我就说嘛，那萧穷酸根本不经吓！走了好，走了老子就清静了！”

他的跟班道：“海哥，要不要再去送送他？给他加点料？”

赵德海笑道：“不必了。他既然识相地走了，就别赶尽杀绝了。不过，为了庆祝一下，今晚咱们去喝几杯！”

然而，赵德海不知道的是，这一切都是萧琰和林忠设下的圈套。萧琰根本没有离开，而是躲在林府的一处偏僻小院里，静观其变。

果然，当晚三更时分，一个黑影鬼鬼祟祟地潜入了林府。此人正是赵德海。他以为萧琰已经离开，林府众人放松了警惕，便想趁机偷些东西，既能捞点好处，又能嫁祸给萧琰，说他临走前盗走了林府财物。

赵德海对林府的地形不熟，摸摸索索地来到书房外，正准备撬门，忽然听到身后传来一声大喝：“抓贼啊！”

他吓了一跳，转身就跑，却被早已埋伏在周围的家丁团团围住。很快，他就被捆得结结实实，押到了林老爷面前。

林老爷端坐堂上，目光如炬地看着赵德海：“赵德海，你好大的胆子！竟敢潜入林府行窃！”

赵德海吓得魂飞魄散，连连求饶：“林老爷饶命！小人一时糊涂，再也不敢了！”

“一时糊涂？” 林老爷冷哼一声，“你白天在府门前挑衅，晚上又潜入府中行窃，还敢说只是一时糊涂？看来不给你点教训，你是不会悔改的！”

说罢，林老爷吩咐道：“把他送到官府去，让知县大人好好审问审问！”

赵德海这才知道自己中了圈套，哭喊着道：“是萧琰！都是萧琰算计我！林老爷，你不能信他啊！”

但此时，说什么都晚了。家丁们推推搡搡地把他押了出去。

赵德海被送到官府后，起初还想狡辩，但在人证物证面前，他不得不低头认罪。他不仅承认了潜入林府行窃的事实，还交代了之前散播谣言、在府门前挑衅等一系列恶行。

知县大人对赵德海这种无赖早已深恶痛绝，当即判了他杖责三十，发配边疆充军。

消息传到镇上，百姓们无不拍手称快。

萧琰的冤屈得以洗刷，林府的名声也恢复了往日的荣光。林老爷对萧琰更是赞赏有加：“萧先生，此次多亏了你运筹帷幄，才能揭穿赵德海的阴谋。老夫真是佩服啊！”

萧琰谦逊道：“林老爷过奖了。这都是晚辈应该做的。”

林婉清也特地来到书房，向萧琰道谢：“萧先生，多谢你为我洗刷冤屈。之前…… 是我误会你了。”

萧琰看着眼前这位亭亭玉立的少女，脸颊微红，有些不好意思地说：“婉清小姐不必客气。保护小姐的名节，是晚辈的本分。”

经历了这件事，萧琰在林府的地位更加稳固了。他也更加坚定了自己的信念，要用自己的智慧和才华，闯出一片属于自己的天地，不辜负林府的信任和期望。

而赵德海，最终为自己的恶行付出了沉重的代价。他被发配边疆后，再也没有回来过。镇上的人们渐渐淡忘了这个无赖，生活又恢复了往日的平静。

日子一天天过去，萧琰在林府潜心苦读，学问日益精进。林老爷看在眼里，喜在心里，时常与他探讨经史子集，对他的才华赞不绝口。

然而，平静的生活并没有持续太久。

这日，林老爷收到一封来自京城的信件，看完后，脸色变得十分凝重。

林忠见老爷神色不对，忙问道：“老爷，出什么事了？”

林老爷叹了口气：“京城的王御史来信说，朝廷打算在咱们镇上设立一个新的税卡，征收过往商税。”

林忠惊讶道：“设立税卡？这对咱们镇上的商户来说，可不是好事啊！赋税加重，生意肯定会受到影响。”

林老爷道：“是啊。而且，王御史还说，负责此事的官员，是他的政敌李大人。那李大人贪婪成性，若让他来负责设立税卡，恐怕会借机盘剥百姓，到时候，咱们镇上可就遭殃了。”

萧琰恰好路过，听到了两人的对话，上前道：“林老爷，林管家，不知发生了何事？”

林老爷把事情的原委告诉了萧琰。

萧琰听完，沉吟道：“设立税卡，本是朝廷的正常举措，但若是被贪官污吏利用，确实会给百姓带来灾难。不知林老爷打算如何应对？”

林老爷道：“我正为此事发愁。咱们虽是地方乡绅，但人微言轻，恐怕难以改变朝廷的决定。”

萧琰道：“林老爷不必过于忧虑。晚辈倒有一个想法，或许能阻止李大人来此。”

林老爷忙问：“什么想法？”

萧琰道：“李大人贪婪成性，必然会在设立税卡的过程中中饱私囊。咱们可以搜集他贪赃枉法的证据，呈报给朝廷，弹劾他。只要朝廷查明真相，必然会撤换他，另派清廉的官员来负责此事。”

林老爷眼前一亮：“这倒是个好主意！但李大人远在京城，咱们如何搜集他的证据？”

萧琰道：“晚辈听说，李大人有个表弟，在咱们邻近的县城做县令，名叫张县令。这张县令跟他表哥一样，也是个贪官。咱们可以从张县令入手，搜集他贪赃枉法的证据，然后顺藤摸瓜，找到李大人的罪证。”

林老爷点头道：“好！就依萧先生所言！此事就交给你去办，需要什么人手和财物，尽管开口。”

萧琰拱手道：“请林老爷放心，晚辈定当尽力而为。”

于是，萧琰开始着手调查张县令的罪证。他知道，这绝非易事，但为了镇上的百姓，他必须全力以赴。

萧琰首先想到的是，要找到一个了解张县令底细的人。他听说，邻近县城有个老秀才，曾在县衙做过文书，因看不惯张县令的所作所为，愤然辞职。萧琰决定去拜访这位老秀才。

这日，萧琰换上一身普通的衣服，带着一些礼物，来到了邻近的县城。他几经打听，终于找到了老秀才的家。

老秀才的家很简陋，只有两间破旧的茅草屋。萧琰上前敲门，一个须发皆白的老者打开了门。

“请问，您是王秀才吗？” 萧琰拱手道。

老者打量了萧琰一番，道：“正是在下。不知先生找在下何事？”

萧琰道：“晚辈萧琰，久闻老先生高义，特来拜访。” 他把带来的礼物递了过去。

王秀才摆摆手，道：“先生不必多礼，请进屋说话。”

两人进屋坐下，萧琰开门见山地道：“老先生，晚辈此次前来，是想向您打听一些关于张县令的事情。”

王秀才闻言，脸色微变：“张县令？先生打听他做什么？”

萧琰道：“晚辈听说，张县令贪赃枉法，欺压百姓，晚辈想搜集他的罪证，弹劾他，为民除害。”

王秀才沉默了片刻，道：“张县令确实不是个好官。他上任以来，横征暴敛，搜刮民脂民膏，百姓们苦不堪言。但他势力庞大，又有京城的李大人撑腰，想要弹劾他，谈何容易啊！”

萧琰道：“晚辈知道此事不易，但为了百姓，晚辈愿意一试。还请老先生能指点一二。”

王秀才看着萧琰，眼中露出一丝敬佩：“先生有此志向，实在难得。好吧，老夫就告诉你一些我知道的事情。”

接下来，王秀才向萧琰讲述了张县令的种种恶行：他如何虚报灾情，骗取朝廷赈灾款；如何收受贿赂，为罪犯开脱罪责；如何强占百姓土地，建造豪宅……

萧琰一边听，一边认真记录，心中对张县令的愤怒越来越强烈。

最后，王秀才道：“张县令有个账本，记录了他收受贿赂的明细。这个账本是他的命根子，从不离身。如果能拿到这个账本，就能定他的罪了。”

萧琰眼前一亮：“账本？不知老先生可知这账本藏在何处？”

王秀才道：“我也不知道具体藏在何处。但我听说，张县令每晚都会把账本锁在县衙的书房里。”

萧琰道：“多谢老先生告知。晚辈告辞了。”

离开老秀才家后，萧琰陷入了沉思。要拿到张县令的账本，必须潜入县衙的书房，这无疑是十分危险的。但为了能弹劾张县令，为民除害，他决定冒险一试。

几日后的一个夜晚，月黑风高，正是行动的好时机。

萧琰换上一身夜行衣，悄悄潜入了邻近县城的县衙。县衙的守卫虽然严密，但萧琰凭借着灵活的身手和过人的智慧，避开了巡逻的衙役，顺利地来到了书房外。

书房的门是锁着的。萧琰从怀里掏出一根细铁丝，小心翼翼地摆弄着锁孔。没过多久，只听 “咔哒” 一声，锁开了。

萧琰轻轻推开门，闪身进入书房。书房里很暗，只有窗外透进来的一丝月光。他借着月光，在书房里仔细搜索起来。

书架上摆满了书籍，桌子上堆放着一些公文。萧琰翻来翻去，却始终没有找到王秀才所说的账本。

就在他有些焦急的时候，忽然发现桌子底下有一个暗格。他心中一动，忙蹲下身，打开暗格，里面果然放着一个精致的木盒。

萧琰打开木盒，里面果然是一本账本。他拿起账本，借着月光翻看了几页，上面详细记录了张县令收受贿赂的时间、金额和行贿人的姓名，证据确凿。

萧琰心中一喜，正准备把账本藏起来，忽然听到外面传来了脚步声。他知道，一定是有人来了。他忙把账本藏在怀里，然后迅速躲到了书架后面。

很快，一个肥胖的身影走进了书房，正是张县令。他手里拿着一盏灯笼，在书房里看了看，没有发现异常，便走到桌子前，打开暗格，发现木盒不见了，顿时大惊失色：“不好！账本不见了！”

他连忙呼喊衙役：“快来人啊！有贼！我的账本被偷了！”

衙役们听到呼喊，纷纷冲进书房。

“大人，怎么了？”

“我的账本被偷了！快，给我搜！一定要把贼给我找出来！” 张县令气急败坏地喊道。

衙役们在书房里四处搜查起来。萧琰躲在书架后面，屏住呼吸，心脏怦怦直跳。他知道，一旦被发现，后果不堪设想。

就在衙役们快要搜到书架后面的时候，忽然听到外面传来一阵喧哗声。

“不好了！大人，监狱里的犯人越狱了！”

张县令闻言，大惊道：“什么？犯人越狱了？快，快去追！”

衙役们也顾不上搜查书房了，纷纷跟着张县令跑了出去。