李长松抬头时，丹炉里的艾草正燃起第三缕青烟。他记得离开长安那日，玄都观的道长曾攥着他的手说：“曲江池的残荷底下，压着长安的根。” 彼时他以为是道家隐喻，此刻龟甲上的冰晶忽然炸裂，倒像是某种预兆。

信使是个面生的小黄门，见了李长松便扑通跪下，怀里掏出的锦缎已被汗水浸得发皱：“道长，长安…… 长安出事了！”

重返长安时，朱雀大街的榆树叶正落得满地金黄。李长松没去客栈，径直走向西市 —— 那里接连三月发生诡案，每到月圆之夜，便有绸缎铺的掌柜在梦中窒息而亡，死者嘴角都噙着一缕莲香。

“道长可算来了。” 玄都观道长候在西市街口，道袍下摆沾着泥点，“昨晚又没了一个，是开波斯邸的胡商。”

波斯邸里，胡商僵卧在织金地毯上，十指呈爪状抠着胸口。李长松俯身细看，见死者发髻里卡着半片干枯的荷叶。他忽然想起离开前那个清晨，曲江池的采莲女曾塞给他一包新采的莲子，说：“道长若再来，可别忘了池心的画舫。”

当夜，李长松蹲在波斯邸的房梁上。三更时分，窗棂忽然被轻叩三下，一道黑影如柳絮飘进屋内。那人穿着藕荷色襦裙，手里提着盏琉璃灯，灯影里浮动着数十片荷叶。

“又是你这妖道坏我好事。” 女子转身时，李长松认出是采莲女。她袖中飞出的荷叶忽然暴涨，边缘泛着青黑色的光。

“这些掌柜都与十年前的莲池焚船有关？” 李长松指尖捏着清心诀，袖中甩出的符箓在半空化作流萤。

采莲女的笑声忽然凄厉：“他们偷采皇家莲池的莲藕，纵火烧死了看守的老父，如今该偿命了！”

西市诡案刚了，大慈恩寺又起风波。玄奘法师从天竺带回的佛骨舍利，竟在供养大典上生出青黑色的霉斑。寺内僧人说是道教作祟，长安城的佛道信徒已在街上械斗了三日。

李长松被请去勘验佛骨时，法堂里的檀香混着一股奇异的腥气。舍利供奉在水晶棺中，那些霉斑竟组成了半个太极图案。他忽然注意到棺底刻着细小的梵文，伸手摸去，指尖沾了些滑腻的粉末。

“这是西域的腐骨粉，遇檀香便会变色。” 玄都观道长捧着药臼进来，里面捣着的荷叶正渗出墨绿色的汁，“有人想借佛骨挑事。”

当夜，两人蹲在大雁塔的飞檐上。三更梆子响过，果然见两个黑影潜入地宫。李长松甩出的捆仙绳缠住其中一人，揭开面罩，竟是去年被流放的西域魔术师的徒弟。