夜里，皇城司地牢。

这里比外界阴冷潮湿的多，火把在墙壁上投下摇曳的光影，映照着刑架上那个被铁链紧锁着的党项武士。

他粗犷的面容因痛苦而扭曲变形，被鞭子抽打到褴褛破碎的衣衫下全是新旧交迭的伤痕。

“说！何人指使你行刺福康公主？”

负责提举皇城司冰井务的李宪，亲自负责连夜审讯。

他的声音冷如寒冰，手中的烙铁亦是在炭盆中烧得通红。

那武士啐出一口血沫，用生硬的汉语狞笑：“大漠的雄鹰，岂会向羔羊低头？”

“在这还装硬汉？”

烙铁猛地烙在他的胸膛上，皮肉焦糊的气味瞬间弥漫开来。

党项武士发出一声压抑的闷哼，牙关咬得咯咯作响，却依旧一言不发。

李宪眯起眼睛，挥手示意狱卒端上一盆盐水。

当冰冷的盐水泼在被烫糊了的伤口上时，对方终于发出一声撕心裂肺的惨叫。

“你不说，皇城司也已经知道了。”

李宪俯身，看着他的眼睛问道：“徐舜卿派你来的，是也不是？”

党项武士的瞳孔猛地收缩，随即又变得空洞：“我不知你在说什么.”

“不知？”

李宪冷笑，从袖中抽出一份文书。

“这是‘从你身上搜出的密信’，上面可是还盖着徐舜卿的火漆呢。”

“这是你伪造的！他没给”

看着李宪似笑非笑的表情，党项武士的脸色终于变了。

——狡诈的宋人！

接下来，皇城司动用了所有手段，水刑、钉指.各种酷刑轮番上阵。

最终，在精神和的双重崩溃下，党项武士于拂晓前画押认罪，承认受夏国使者徐舜卿密令，意图行刺福康公主以破坏宋夏和谈。

党项文写就得认罪状被快马加鞭送入宫中。

翌日清晨，一份措辞严厉的文书便被送达至夏国使团处。

“废物！蠢货！”

都亭西驿内，夏国正使野利莽的怒吼声震得窗棂都开始作响。

他一把将宋廷送来的文书摔在徐舜卿脸上，纸张散落一地。

“这就是你办的好事！派人行刺宋国皇帝最宠爱的大公主？你的脑袋被马踢了吗？！”

野利莽额角青暴起，党项语夹杂着汉语的怒骂如冰雹般砸下：“我让你把陆北顾的手给打断，没让你把天捅个窟窿！”

徐舜卿毫无尊严地跪伏在地，脸色惨白如纸：“我只是派他去教训一下那个陆北顾，断无行刺公主之意啊！这定是那武士情急之下.”

“情急之下？”

野利莽一脚踹在徐舜卿肩上，将他踢翻在地：“宋人拿到了口供物证，铁证如山！你现在说这些还有什么用？！”

他又俯下身，猛地揪住徐舜卿的衣领，几乎将他提离地面，用党项语吼道。

“你知不知道现在屈野河划界谈判到了最关键的时刻？宋廷正愁找不到借口施压！你倒好，直接把刀柄递到人家手里！若是因此坏了国相的大计，你我的人头都要挂在兴庆府的城门上！”

虽然从东线的局势来看，夏军在机动性和野战等方面，相比于宋军都具有明显优势，但夏军只有夏州一个重要据点，后勤补给始终是严重制约其持续作战时间的大问题。

理论上，只要宋军坚守不出，夏军是没什么好办法的。

这也就造成了虽然夏国使团表面上趾高气扬，但实际上只要宋国能稳坐钓鱼台，心里发慌的反而是他们自己。

毕竟，宋国与夏国在国力方面，其实是差着一个数量级的。

徐舜卿浑身颤抖，冷汗浸透了内衬：“可那武士的家人都在国内，他怎敢”

“蠢材！”野利莽将他狠狠掼在地上，“皇城司有的是办法让人求生不得求死不能！就算是石头也能开口！现在宋人不仅要我们在屈野河全线退让，还要我们赔罪！这一切都是拜你所赐！”

徐舜卿趴在地上，不敢再抬头。

窗外传来开封街市的喧闹声，更衬得驿馆内死寂如墓。

野利莽喘着粗气，踱步回案前，猛地灌下一大口酒，浑浊的酒液顺着胡须滴落。

他盯着瘫倒在地的徐舜卿，眼中闪过杀意，最终又强压下去。

“滚起来！”他厉声道，“想个主意出来，看看怎么把这场祸事平息下去！”

徐舜卿连滚爬起，颤声应道：“是，是我这就去想.”

野利莽看着他那副狼狈模样，冷冷地说道：“若是想不出主意，等国相怪罪下来，想想你的家人。”

听了这话，徐舜卿身子一僵。

开封城的另一头。

午后，阳光正好，宋庠府邸的书房内，冯京如约而至。

他是特意请假来的，而作为皇祐元年的状元，冯京的年纪其实不大，今年才三十六岁，正是年富力强之际。

今天宋府的书房也特意布置了一下，临窗横置着一张檀木大案，上面整齐铺陈着笔墨纸砚，还有几卷特意挑选出的策论范文。

“当世来了。”

宋庠自己则穿着一件半旧的深色直裰，坐在一旁的圈椅上，见冯京进来，只微微颔首，随后打趣着问道。

“你如今判着都磨勘司，案牍劳形，富彦国还把你支使到老夫这儿来，有没有怨言啊？”

冯京拱手行礼，笑容温润：“老泰山也是为我考量，宋公乃元老重臣，学问深不可测，能得您一两句指点，亦是我的造化且为朝廷培材，也是我分内之事。”

他语速平缓，措辞极是恭谨，既回应了宋庠的打趣，也表明了自己的态度。

宋庠捻须笑了笑，不再寒暄，目光转向静候在一旁的陆北顾：“这是老夫的学生，陆北顾。”

陆北顾连忙先对冯京作揖为礼，冯京亦是还礼。

冯京打量着陆北顾。

眼前的青年身形挺拔，面容虽略带倦色，眼神却湛然有神，举止沉稳，丝毫没有新科省元常有的骄矜之气，心下先有了几分好感。

他早从岳父富弼和各方传闻中知晓此子才学不凡，更难得的是心性似乎颇为踏实。

陆北顾也带着对这位传奇前辈的好奇，细细打量着冯京。

冯京是二十八岁中的状元，娶的是宰相之女，在历史上，用了二十二年的时间，在五十岁的时候进为参知政事，堪堪位列宰执。

而这个速度，在仁宗朝的进士里已经算是非常快的了。

因为仁宗朝的其他名臣，如范仲淹、富弼、韩琦等人，从通过殿试到位列宰执，一般来讲是需要二十六年到三十四年不等时间的，平均时间为三十年。

实际上，仁宗朝跟太宗朝、真宗朝前中期的庙堂环境截然不同。

是绝对不能拿太宗朝用了十一年时间到宰执的吕蒙正，以及真宗朝用了年时间到宰执的王曾、李迪，来类比仁宗朝的名臣们。

因为太宗朝和真宗朝，是大宋正式开始将“重文抑武”作为国策推行的时期，朝廷急需大量人才，也有大量的官位提供给这些人才。

但到了真宗朝后期以及如今的仁宗朝，“冗官”现象愈发明显，不管是什么样的人才，都得慢慢熬资历，而且需要拥有包括地方治理经验、中枢部门任职经历，以及重要改革参与经历等全方位的履历，才可能有资格挤进政事堂。

这还是在一切顺利的前提下。

要是朝中没有强力靠山，或者中间搞砸了什么事情，亦或是政绩平平，那么这个时间，就要延长到三十多年甚至四十多年了。

甚至就算是一切顺利，也不能拿现在的标准来看以后。

毕竟最近这些年，宰执们的平均年龄也有了显著上涨的趋势，基本上五十多岁都算是年轻的了，大部分都是六十多岁。

陆北顾想了想，自己就算中状元，估计升迁速度也不会比“我有一个宰相岳父”的冯京来得快，乐观点估计，就按范仲淹、富弼、韩琦等人的速度来算，进政事堂也差不多是三十年后的事情了。

一想到正常升迁要等自己变成老头才有机会施展抱负，陆北顾也是颇感惆怅。

“也可以往好的方面想，至少自己知道历史的大概走势，熬个几十年还有机会登台施政，‘黄州惠州儋州’的概率反而不大.不过从今年的省试题目来看，历史因为自己这个穿越者的出现，已经发生了细微的改变，那么以后又会变成什么样子，恐怕也不好说了。”

而这些想法，也只是他心中一转念的事情。

这时候，宋庠嘱咐道：“当世是难得的实务干才，文章很有独到之处殿试虽然也重经义，然如何切中时弊、洞悉圣心，亦是关键，今日便由当世与你切磋一番，你可要仔细听，认真学。”

“学生谨记先生教诲。”

陆北顾再次对着冯京深深一揖：“有劳前辈指点。”

“不必多礼。”

冯京抬手虚扶，语气平和：“你我皆是读书人，今日便如同学之间切磋学问即可.听闻你于省试之中，文章老辣，见解超拔，不知对于即将到来的殿试，可有侧重准备？”