时光荏苒,数月时间在长生种漫长的生命尺度上,不过是弹指一挥间。

然而,这数月对于斗罗联邦共和国而言,却足以让许多变化悄然发生,并逐渐渗透进社会的肌理。

首都的街道依旧繁华,悬浮车流如织,全息广告牌闪烁着诱人的光芒,不同种族的身影穿梭其间,构成一幅充满未来感的星际都市图景。

王冬儿行走在宽敞的人行道上,目光略带思索地扫过周围。

货币改革法案在经历过数次商讨后没有任何阻碍的被推出。

如今,信用点正逐步取代过去的货币,成为星际贸易和日常交易的新媒介。

“哎哟!这该死的玩意儿怎么又支付失败了?!”一个略显焦躁和窘迫的声音打断了王冬儿的思绪。

她循声望去,只见一位穿着校服,似乎是刚放学的精灵少年,正徒劳地用手腕上的个人终端反复扫描街边一个自动贩售机的感应区,屏幕上却一次次显示信用点传输校验失败,请稍后再试,贩售机里是他很渴望的一瓶饮料。

周围有人投来或同情或不耐烦的目光,这让精灵男子更加尴尬,白嫩的皮肤微微泛红。

“让我试试。”王冬儿走上前,伸出自己的终端:”我帮你付吧。”

“啊?这......这怎么好意思......”精灵男子愣了一下,连忙摆手。

“没关系,一点信用点而已。”王冬儿温和地笑了笑,熟练地操作终端完成了支付。

?售机发出“嘀”的一声轻响,那瓶能量饮料滑落出来。

精灵男子拿起饮料,脸上满是感激和不好意思:“太感谢您了,姐姐。

唉,真是丢脸,这新货币系统推行都好几个月了,我这本来就笨,到现在还是有点转不过弯来,操作老是出错,要么就是忘记预先充值绑定给您添麻烦了。”

他拧开瓶盖喝了一大口,似乎平复了一下情绪,接着又像是打开话匣子般?嗦埋怨起来:“你说这上面也是,改革就改革吧,也不多给点适应时间,宣传片倒是拍得花里胡哨,实际用起来小毛病不断,真是折腾人。

王冬儿只是微笑着听着,没有打断。

她能理解这种时代变革落在个体身上的细微不适感。

抱怨了几句,精灵男子似乎也觉得光埋怨不太好,语气缓和下来,最后像是自我安慰般,长长叹了口气,吐出一句话:“唉,算了算了,幸好在大家都是长生种,有的就是时间去慢慢习惯,慢慢磨合。

反正日子长着呢,总有一天能弄明白的。”

他顿了顿,几乎是习惯性地,如同呼吸般自然地在胸前做了一个简单的手势??拇指与食指轻触,形成一个类似药草发芽的图案,低声念道:“药王在上,赞美丰饶!”

王冬儿闻言,微微一怔。

“赞美丰饶。”

她几乎是下意识地,同样微笑着回应了这句在联邦境内早已融入日常生活,成为问候与祝福语的祷词。

精灵男子再次道谢后,拿着饮料匆匆离开了。

王冬儿却停留在原地,目光缓缓扫过整条街道,熙攘的人群,闪烁的霓虹,高效运转的公共设施.....眼前的一切,似乎不仅仅是首都一角的繁华景象,更仿佛是整个斗罗文明在长生赐福下的一个缩影。

她脑中反复回响着那人最后的话。

“有的是时间去习惯。”

是啊,时间。

他们拥有着近乎奢侈的,漫长到足以让旧时代人类瞠目结舌的时间去学习,去适应、去犯错、去成长。

整个斗罗联邦共和国的繁荣文明,从某种意义上,正是建立在「丰饶」星神药师所洒下的长生赐福之上。

这赐福并非简单的寿命延长,它带来了一种根本性的社会心态变化,因为有足够的时间,焦虑感被极大地稀释了。

一个人资质再普通,给他几百上千年的时间去钻研,也足以成为某个领域的大师级人物。艺术、科技、哲学......所有需要时间沉淀的学科都得以蓬勃发展。

就算是寿命相对最短,仅有五百年左右的步离人,其寿数也已是旧历时代人类梦寐以求的长生。

更何况那些寿达千年的人类,以及天生便能轻松活过三千年的精灵。

时间似乎抹平了太多障碍,仿佛没有什么梦想是不可能完成的。

......

王冬儿的眉头又轻轻蹙起。她想到了穆恩老师的溘然长逝,想到了橘子令人不安的转变和警告,想到了议会中殖民派与本土派日益尖锐的对立,想到了不久前那场试图引入“世袭议员”的荒谬闹剧。

这个看似永恒的文明,从走出母星、确立联邦共和体制到现在,不过才八百多年而已。

八百多年,对于个体长生种而言或许漫长,但对于一个庞大的星际文明来说,真的好短。

短到足以出现裂痕,短到足以让深藏的欲望和矛盾开始浮现。

长生与短寿,谁又能真正说得清呢?

或许在那些朝生暮死的蜉蝣眼中,能活过四季的人类便已是永恒的存在了。

而获得了长生的种族,他们的欲望,他们的冲突,他们又会将文明引向何方?

她不自觉地呢喃出声,重复着那天晚上橘子用沉重语气说出的话:“这个世界,没有什么东西是不变的………………”

.......

若是一切美好的事物,一切幸福的时光,都能停滞在一个完满的时刻,永不衰败,永不改变,那该有多好......

这个念头如同黑暗中悄然探出的藤蔓,温柔却危险地缠绕上她的心扉。

然后,王冬儿悚然一惊,后背瞬间沁出一层细密的冷汗。

自己怎么会产生这样的想法?!

追求绝对的静止、抗拒一切变化.......「恒古」的本意也非如此......

她强行掐断了思绪,不敢再深想下去。某些禁忌的领域,仅仅是念头触及,都可能引来不可测的关注。

她收敛心神,加快了脚步,向着与凌梓晨约定好的秘密地点走去。

凌梓晨之前用加密通讯联系她,语气异常兴奋和急切,声称似乎找到了关于都亚教授失踪的突破性线索,让她务必尽快赶来。

然而,就在她穿过一条连接着两个繁华区域,此时却人影稀少的步行街时,一种被暗中窥视的感觉再次浮现,恶意和贪婪。

王冬儿微不可察地皱了皱眉,但依旧没有太过在意。

自从穆恩老师离世后,她敏感地察觉到周围似乎多了一些怀有恶意的视线,但往往很快又会消失。

她猜测这很可能是橘子动用了某些力量在暗中清理。

对于这位好友隐藏在冷硬外表下的保护,她心情复杂。

但这一次,似乎有所不同。

就在她走到街道中段,两侧只有高大的建筑墙体和平滑的金属装饰时,异变陡生!

她脚下,被拉长的影子突然一阵诡异的扭曲,仿佛沸腾的墨汁!紧接着,影子的头部位置,猛地睁开了两只腥红、充满疯狂与饥渴的眼睛!

那活过来的影子发出一声无声的尖啸,猛地脱离地面,如同一张漆黑的幕布,裹挟着阴冷的气息扑向王冬儿!

王冬儿战斗本能瞬间激发,身形未转,皓腕一翻,数道纯粹由光能凝聚而成的锋锐光刃已然自身周浮现,精准地斩向扑来的影孽!

嗤嗤嗤!

光明显然是这种阴暗存在的克星,那扭曲的影子被光刃切割、撕裂,发出一阵刺耳的,仿佛油脂燃烧般的滋滋声,迅速变得稀薄,最终不甘地消散在空气中。

然而,袭击并未结束!

几乎在影子被净化的同时,一股浓烈到令人作呕的腥臭气息猛地从她身后爆发!

一只覆盖着粗硬灰毛、指甲尖锐如刀的狼爪,以惊人的速度抓向她后心要害!这一击狠辣凌厉,蕴含着撕裂金石的力量!

电光火石间,王冬儿的身形骤然化作无数细碎的光点,如同被风吹散的流萤,险之又险地让那致命一爪穿透了虚影。

光点在几步之外重新汇聚,王冬儿的身影再次凝实,她面若寒霜,冷冷地看向袭击者。

那是一个步离人,这个种族是旧历时代末期,某些疯狂追求长生的家伙滥用初步理解的炼丹术造就的丰饶孽物的一种。

后来,只因其中一部分个体奇迹般地保留了相对健全的灵智和可交流的智慧,才在联邦成立后经过漫长而痛苦的争论,被勉强承认为一个独立种族。

他们的形象往往是直立的人形身躯,却顶着一颗狰狞的狼头,双手双足也皆是利爪形态。

大多数步离人因其痛苦的起源和体内始终躁动的孽物血脉,性格普遍阴郁、凶狠、多疑,极难与其他种族和睦相处,备受歧视和警惕。

眼前这个步离人,肌肉贲张,眼中闪烁着嗜血与贪婪的光芒,但他身上的能量波动显示,他甚至连初步凝聚自身的权柄都未能做到。

这样的对手,对于早已踏入权柄掌控者层次数百年年的王冬儿来说,根本构不成威胁。

甚至无需动用强大的光之权能,王冬儿手腕一翻,一道由纯粹能量构成的、闪烁着符文光芒的锁链便在她手中凝聚成型。

“哗啦啦!”

锁链如同拥有生命的灵蛇,瞬间弹出,在空中划过一道炫目的轨迹,轻而易举地便将那试图再次扑上来的步离人捆了个结结实实。能量锁链触及他的皮肤,发出轻微的灼烧声,让他发出痛苦的闷哼。

“为什么袭击我?”王冬儿冷声质问,心中充满疑虑。

如果真是那些对自己身上某些“东西”有所图谋的大势力,不可能只派这样一个弱小的家伙前来送死。

那步离人被锁链束缚,挣扎了几下发现根本无法撼动分毫,索性不再白费力气。

他抬起头,狼吻咧开,露出尖利的牙齿,发出嗬嗬的冷笑,眼中没有丝毫求饶之意,只有疯狂和一种“算我倒霉”的愤懑。